Weather Report: „Mysterious Traveller“ 1974 (50. Jubiläum)

Mysterious Traveller war das vierte Album von Weather Report und der Nachfolger von Sweetnighter, I Sing The Body Electric und dem gleichnamigen ersten Album Live in Tokyo.

Einige von Ihnen denken vielleicht, dass ich meine Fotos, auf denen ich das Album in den Händen halte, mit Photoshop bearbeite, aber das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Ich besitze die LPs, die Sie sehen, und im Fall von Weather Report besitze ich tatsächlich alle 14 ihre Studioaufnahmen und zwei der vier Live-Alben, die sie veröffentlicht haben. Sie müssen verstehen, dass ein Fan dieser Band damals so war wie ein „Swifty“ heute, wenn ich das sagen darf. Man wartete ungeduldig auf die Veröffentlichung des nächsten Albums, sobald das neue herauskam, so verrückt waren wir drauf. Diese Jungs waren die Augen der Zukunft, und alles, was sie produzierten, hatte man noch nie zuvor gehört. Ganz einfach, weil die meisten der damals gespielten Synthesizer gerade erst erfunden worden waren. Wenn Sie also auch nur annähernd so klingen wollten wie sie, gingen Sie los und kauften dieselben Instrumente, die sie spielten. In meinem Fall waren es Selmer-Saxophone, Pearl-Flöten, Buffet-Klarinetten, Gon-Bops Congas und Latin Percussion. Kurz erklärt: Miles Davis schaffte in den 1970er-Jahren mit seinem Album „Bitches Brew“ (1969) den Durchbruch in die Fusion Musik. Musiker, die mit Davis zusammenarbeiteten, bildeten die vier einflussreichsten Fusion-Gruppen: Weather Report und Mahavishnu Orchestra entstanden 1971 und wurden bald von Return To Forever und The Headhunters gefolgt.

Diese vier Bands prägten definitiv die Art und Weise, wie Musik damals gehört wurde. Auch wenn manche Jazz-Puristen gegen die Mischung aus Jazz und Rock protestierten, lagen die zukünftigen Trends buchstäblich in den Händen dieser mehr als fähigen Musiker.

1974, drei Jahre nach der Gründung der Band, wurde Weather Report aufgrund ihrer kompromisslosen Originalität und Musikalität zu einer der beliebtesten Jazzgruppen der Welt. Sie waren eine Gruppe von Musikern, die besessen davon waren, sich weiterzuentwickeln. Ihre Musik drückte oft eine Sehnsucht aus, das Unbekannte zu erkunden, selbst wenn das bedeutete, dass sie jenseits der Jazzwelt nach Inspiration suchen mussten. Sie bauten weiterhin Funk-Elemente in ihre typische Jazzroutine ein, aber wir sehen auch, wie die Band zu den Ambient-Sounds ihrer früheren Bemühungen zurückkehrte. Mysterious Traveller enthält einige der beliebtesten Werke von „Report“, vor allem den langen Opener „Nubian Sundance“. Der Klang einer jubelnden Menge (offenbar im Studio hinzugefügt, um eine Live-Performance anzuregen) scheint heute noch etwas anmaßend, aber die Gesamtperformance ist sicherlich einen Jubel wert. Sie entführt uns in eine sehr lebhafte Umgebung und ist eine der sehr wenigen Kompositionen in der Karriere der Gruppe, in der gesungen wird. Das ist ein sehr spannender Jam, weil wir einige der typischen eigenwilligen Ansätze von „Report“ aus erster Hand hören. „Cucumber Slumber“ ist vielleicht das Highlight des Albums. Es hat einen sehr funkigen Backbeat, was es zu einem der zugänglichsten und unterhaltsamsten Songs des Albums macht. Die verführerischen Basslinien von Alphonso Johnson bilden den rhythmischen Rahmen der Musik und die anderen Instrumente beginnen, ihre eigenen Solomelodien in den Mix einzubringen. Dieser Track veranschaulicht perfekt den groove-orientierten Ansatz, den die Band seit ihrer ersten Begegnung mit der funkigeren Seite der Musik im Jahr 74 anstrebte. „Mysterious Traveler“ ist ein weiteres viel konventionelleres Stück, neigt aber eher dazu, den kosmischen Klanglandschaften des Progressive Rock als dem Funk näher zu kommen. Dieser Track ist das fesselndste Hörerlebnis, weil er auf jedem Gebiet steht, das die Band zuvor betreten hatte, und er bietet einen wirklich faszinierenden musikalischen Mix.

Nach all der Farbe und der wunderbaren Bodenständigkeit der vorherigen Stücke kommt das akustische Duett „Blackthorn Rose“ zwischen Wayne Shorter und Joe Zawinul wie eine willkommene, meditative Oase daher. Es ist wunderschön und erfrischend als Abwechslung zum elektronischen Effuvium. „Scarlet Woman“ hingegen schleicht sich mit einem klagenden Saxophonruf, gedämpften Wüstentrommeln und synthetisiertem Wind herein und schleicht sich langsam wieder davon. Das Album endet mit dem nachdenklichen „Jungle Book“, als würde es die Ereignisse eines langen Tages nach Sonnenuntergang in Erinnerung rufen. Die LP ist zugegebenermaßen manchmal uneinheitlich, ein Risiko, das jede Band eingeht, die sich dafür entscheidet, so sehr an Grenzen zu nagen, wie es diese Version von Weather Report tut. Der zweite Titel, „American Tango“, zum Beispiel, ist trotz seiner interessanten Klangtexturen im Gesamtbild eher belanglos. Es ist wirklich ein ironischer Abschied für Vitous, da seine Bandkollegen Wichtigeres zu tun hatten. Sein „Back to the Roots“-Ansatz beim Bassspiel gefiel ihm nicht mehr, und so wusste er, dass er irgendwann ersetzt werden würde. „Scarlet Woman“ ist beim ersten Anhören beunruhigend, da Shoter und Zawinul nach Belieben gewundene Linien über ein Netz aus Beinahe-Stille und Mystik sporadisch hervorhusten. Zawinuls Motto für die Gruppe war „Wir spielen immer Solo, wir spielen nie Solo.“ Die besondere Kombination aus Freiheit und Komposition, die Weather Report auf ihren Platten konsequent erreichten, zeugt hinreichend von dieser Philosophie, und Mysterious Traveller ist ein Paradebeispiel dafür. Auf diesem Album wuchs Weather Report eindeutig, verwendete eine breitere Palette von Klängen und beschwor verschiedene Stimmungen: Die Musik ist sonniger, optimistischer, farbenfroher, voller Rockelemente und funky. Beim aufmerksamen (erneuten) Anhören verstehe ich endlich die Form und den Fluss des Albums und kann es neben seine Vorgänger stellen, um es wegen seiner eigenen großzügigen Wunder zu genießen. Ich weiß, dass ich es mir nicht einbilde, aber „Mysterious Traveller“ klingt auf Vinyl besser, und das hat nichts mit Nostalgie zu tun. Wenn ein Musiker Musik aufnimmt, wird sie zunächst auf einer Master-Disc aufgenommen, die dann zum Pressen der Vinylplatte verwendet wird. So kommen wir dem verlustfreien Verfahren, das bei der Audioübertragung auftritt, am nächsten. Mit anderen Worten: Vinyl ist der Originalaufnahme treuer, daher ist die Klangqualität wärmer und reicher als bei anderen Formaten. Als ich mir das Album für diese "Review" anhörte, habe ich tatsächlich die LP verwendet. Die CD sagte mir überhaupt nichts, ihr fehlten buchstäblich alle Details.

The Tracks : 1. Nubian Sundance 2. American Tango 3. Cucumber Slumber 4. Mysterious Traveller 5. Blackthorn Rose 6. Scarlet Woman 7. Jungle Book

The Musicians : Joe Zawinul- Keyboards Wayne Shorter - Saxophones Alphonsus Johnson, Miroslav Vitous- Electric Bass Ishmael Wilburn, Skip Hadden- Drums Ray Barretto - Percussion

(Honest John, August 2024)