60 Jahre John Coltrane „A Love Supreme“ – 1964

(Ist das wirklich eine Jazz-Aufnahme?)

PART 2

Der zweite Titel, „Resolution“, ist etwas strukturierter, langsamer und strahlt eine ruhigere, aber dennoch aufregende Energie aus. Rhythmische Trommeln sind auf diesem Titel sehr präsent, obwohl sie viel weniger unregelmäßig sind als auf dem ersten Titel, was dem Ride-Becken konstante Energie verleiht. Ich würde gerne glauben, dass Coltrane auf diesem Titel seine spirituelle Suche beendet und dank der Erkenntnis beginnt, ein anderes, besseres Leben zu führen. Der dritte Titel, „Pursuance“, ist mit über 10 Minuten der längste Song auf dem Album. Der Titel beginnt mit einem minutenlangen Schlagzeugsolo, und das lebhafte Gefühl der Trommeln passt gut zum Titel „Pursuance“, denn vielleicht verfolgt Coltrane sein neues spirituelles Leben sowie seine Beziehung zu dieser höheren Macht, der er sich hingegeben hat. Der Pianist McCoy Tyner glänzt auf diesem Titel wirklich. Aufgrund der Einfachheit der Instrumentierung in einem Quartett kann jeder Musiker wirklich glänzen, ohne dass andere sein Talent trüben. Das vierte und letzte Lied ist „Psalm“, ein viel langsameres und zarteres Stück im Vergleich zur Energie der vorangehenden Lieder. Die Trommeln sind viel zurückhaltender, sodass sich das Stück wirklich auf John Coltranes Ausdruck durch sein Saxophon konzentrieren kann. Dieses Stück unterscheidet sich klanglich stark vom Rest der Platte und hat daher ein etwas anderes Thema als der Rest. Das Lied handelt laut Coltrane von Bürgerrechten und genauer gesagt von den vier kleinen schwarzen Mädchen, die 1963 in der 16th Street Baptist Church in Birmingham, Alabama, auf tragische Weise durch eine Bombe getötet wurden.

Als ich mich hinsetzen und diesen Artikel schreiben musste, musste ich in Erinnerungen schwelgen und mich an vergangene Ereignisse erinnern, die schließlich zu meinem Interesse an Musik führten. Sie denken jetzt bestimmt, dass alles auf ganz normale Weise passiert ist, aber glauben Sie mir, Sie könnten nicht falscher liegen. Als ich die Musik von John Coltrane kennenlernte, besaß ich noch nicht einmal ein Saxophon. Ich schlug immer den Umschlag eines Buches auf (The Clarinet and Saxophone Experience von Stanley Crouch), auf dem ein Saxophonhals mit Mundstück abgebildet war, und stellte mir vor, wie ich in ein imaginäres Instrument blase. Das ging über ein Jahr lang so, bis ich schließlich auf höchst merkwürdige Weise ein Instrument bekam, aber das ist eine ganz andere Geschichte. Wie ich bereits erwähnt habe, ging ich in die öffentliche Bibliothek von Birmingham, suchte mir die LPs meiner Wahl aus und hörte sie mir dann wiederholt an, bis ich sie wieder abgeben musste. Ich hatte etwas gefunden, das mir die Informationen zurückgab, die ich in meinem Kopf hörte. Ich weiß nicht wirklich, wie ich es erklären soll, aber die Musik gab mir die Weisheit und die Informationen, die mir in meinem Alltag fehlten, und ließ mich genau verstehen, was in meiner städtischen Umgebung geschah. Ich hatte ein Buch mit dem Titel „Pictorial History of Jazz“ und darin waren viele Schwarzweißfotos von all den berühmten Jazzmusikern, die seit Anfang des 20. Jahrhunderts in Amerika dazu beigetragen hatten, die Musik zu formen. Ich schaute mir immer die Fotos des Musikers mit dem ernstesten Gesicht an, notierte seinen Namen und ging dann in die Bibliothek und suchte nach seiner Musik, um herauszufinden, warum er so aussah, wie er aussah. Genau so entdeckte ich Coltrane. Es war das Foto von ihm, wie er 1957 mit Thelonious Monk im „5 Spot“ in New York City spielte, das mich dazu brachte, mir die Musik anzuhören, die sein Gesicht so ernst und intensiv aussehen ließ. Ich weiß nicht, wie man das nennen würde, was ich zu dieser Zeit tat und durchmachte. Aber ich weiß nur, dass diese Musik mir geholfen hat, meine Position als junger Schwarzer, der in den 1970er-Jahren in einer sich wandelnden Gesellschaft im kulturell gespaltenen Großbritannien aufwuchs, besser zu verstehen.

Von 1966 bis zu seinem Tod im Jahr 1967 galt Coltrane als Speerspitze einer neuen Generation von Jazz-Modernisten. Einer Generation, die politisch engagierter und sozial bewusster war als die vorherigen, und deren Musik die wachsende politische Empörung der Zeit widerspiegelte. Coltrane selbst blieb seltsamerweise ein Humanist, der eher mit der gewaltfreien Philosophie von Dr. Martin Luther King Jr. im Einklang stand als mit der konfrontativen Haltung von Malcolm X oder den Black Panthers. Dennoch war seine Musik ein unauslöschlicher Teil des Soundtracks dieser turbulenten Ära, und die Aufnahmen, die er gegen Ende seines Lebens machte, bleiben die umstrittensten seiner gesamten Karriere. Coltrane machte weiterhin Fortschritte mit Sessions, die zwischen Stücken schwankten, die schrill und intensiv sein konnten, und Klangteppichen, die zutiefst introspektiv und ruhig waren. Die musikalischen Samen, die während der „Love Supreme“-Sessions keimten, sagten voraus, wohin Coltranes Musik gehen würde. Die Inspiration, die sein Erbe weiterhin ausstrahlt, ist so stark, wie sie für uns alle notwendig ist. In seinem letzten Jahr, als Coltranes Ruf und Bekanntheit ihren Höhepunkt erreichten, merkten die Menschen in seinem Umfeld, dass etwas nicht stimmte. Er hatte oft Schmerzen und litt an Leberkrebs, wie man später erfuhr. Er trat weiterhin auf und nahm auf, nur wenige Wochen vor seinem Tod am 17. Juli 1967. Coltrane starb mitten in einer Suche, die bis zum Schluss musikalisch motiviert war. Die Auswirkungen auf die Musikszene waren erschütternd. Er hinterließ eine fassungslose Gemeinschaft von Musikern und Fans sowie seine Frau Alice, eine Tochter Michelle und drei Söhne – John Jr., Ravi und Oran. Außerdem einen Katalog von Aufnahmen, aus denen weiterhin Musik herausgegeben und neu aufgelegt wird. Abgesehen von allen Auszeichnungen ist klar, dass Coltranes Bedeutung heute in seiner Rolle als Musterbeispiel für künstlerische Aufopferung und spirituelle Vision liegt, einer originellen Stimme, die ganz oben auf der Liste der afroamerikanischen Kulturhelden steht. Die Inspiration, die sein Erbe bis heute ausstrahlt, ist nach wie vor so stark wie nötig – ein Beweis für die vereinende Kraft der Musik: ein Argument, unser gemeinsames Erbe zu schätzen; eine Aufforderung, zuzuhören, um voneinander und miteinander zu lernen.

Ehrlich gesagt wäre meine Hommage an John Coltrane nicht vollständig, wenn ich nicht erwähnen würde, was mit mir geschah, als ich erfuhr, dass dieser brillante Musiker gestorben war. Sie müssen verstehen, ich entdeckte den Jazz in den frühen 70ern, also war meiner Meinung nach jeder, den ich hörte, noch am Leben. Auf den LP-Hüllen standen die Aufnahmedaten und was wo stattgefunden hatte. Aber in meinem Fall wurde nie erwähnt, dass jemand gestorben war. Das bringt mich also zu diesem einen bestimmten Nachmittag. Nachdem ich von den wöchentlichen Hörsitzungen in der Bibliothek zurückgekommen war, hatte ich beschlossen, dieses Mal ein paar Bücher über Jazz auszuleihen, und während ich das Buch „Jazz Masters in Transition 1957 - 69“ las, wurde erwähnt, dass Coltrane gestorben war. Mir fehlten die Worte und ich wusste nicht, was ich denken sollte. Tatsächlich fiel mir überhaupt nichts ein. Nichts schien für mich mehr Sinn zu ergeben, ich war geschockt. Ich saß zufällig neben meiner Mutter, die am Samstagnachmittag Socken stopfte, wie Mütter es damals taten. Während ich mir ständig sagte: „Er ist tot, er ist tot, er ist tot.“ Mama sah mich in ihrer typisch jamaikanischen Art, Dinge zu verstehen, die absolut nichts mit einem persönlich zu tun haben, an und sagte: „Junge, was redest du da? Du hast ihn nicht einmal gekannt.“ Eine tiefgründige Aussage, wenn es je eine gab. Das Seltsame ist, dass ich mich tagelang krank fühlte, als ich erfuhr, dass er gestorben war. Ich hatte das Gefühl, ein Familienmitglied verloren zu haben, ich war am Boden zerstört. Ich brauchte ewig, um zu verstehen, dass ich jemandem zugehört hatte, der lange vor meiner Entdeckung der Jazzmusik gestorben war, und dass er mein persönliches Wesen so tiefgreifend beeinflussen konnte. Ich werde John Coltrane ewig dankbar sein. Er hat mir den Kopf verdreht und mein Leben für immer verändert. „Get yourself a copy of this album.“

(Honest John, Februar 2025)